単なる戦闘やアイテム収集だけでなく、商品の生産と販売が出来、曲がりなりにも経済が構築されているのが『UO』の特徴の一つであることは誰も否定できません。ではその『UO』の世界において、鍛冶師(BlackSmithy)の役割とは何でしょうか？　〜答えは簡単。「武具を供給すること」に他なりません。

　単なる武具ということでしたら、NPCの店に行けばいくらでも(もちろん対価は必要ですが)手に入ります。ではなぜNPCの武具ではなくプレイヤーたるBritannia国民の鍛冶師(突き詰めればGM鍛冶師)が作った武具が求められ、需要が存在するのか。大きく分けると次の3つに集約されるでしょう。

1)高品質(Exceptional)＆カラーの防具は鍛冶師の手によるものしか存在しない※1
2)高品質の武具は　　　　　〃
3)材料も自前ならば安価で武具をそろえられる

　つまり卓越した鍛冶師による武具は、通常では決して得られない数々の特典(NPC販売の商品より防御・攻撃に有利、見た目が良い)を得られるが故に、多くの需要が存在するのです。

　ではこれから一人前の鍛冶師を目指す人にとって、「なぜ鍛冶師になるのか」その目的を考えてみましょう。一番最初に思い浮かぶであろう目的は「金儲け・Vendor稼業のため」でしょう。GM鍛冶師が作った武具は適切な値段設定をすれば、安定した売上・収益を得ることが出来ます。Vendorショップでも一番の目玉かつ定番商品になること間違い無しです。

　次に「ギルド仲間・友達に武具を供給するため」。ギルドメンバーや友達に良い武具をコンスタントに供給するためにGM鍛冶師を目指す人も少なからずいるでしょう。

　そして「自分の名を知らしめるため」という人もいるかも知れません。GM鍛冶師が作った武具には、自分の名前を刻むことが出来ます。自分の名前が刻まれた武具がシャードに広まることにより、「×○は優秀なGM鍛冶師だ」ということが世に広まるかもしれません。銀行など多数の人が集まる場所で「君の武具をよく使っているよ」とお礼と共に声をかけられることもあるでしょう。その時あなたは、それこそ100万gpにも代え難い満足感を得られるに違いありません。

　目的は様々ですが、目指すは一つ、GM鍛冶師。その最終目標への道と、目標に達してからのガイダンスを、このコーナーではじっくりと解説していくことにします。